サンゴの学名はなぜ変わるのか｜Euphyllia から Fimbriaphyllia への分類改訂を例に

通販サイトや図鑑を見比べていると、同じ見た目のサンゴなのに学名の表記が違っていて戸惑った経験はないでしょうか。実はサンゴの分類は固定されたものではなく、研究の進展にともなって見直されることがあります。この記事では、なぜサンゴの学名が変わることがあるのかという一般的な話を、Euphyllia（ユーフィリア）属の一部がFimbriaphyllia（フィンブリアフィリア）属へ再分類された例を通じて紹介します。

なぜ学名は変わることがあるのか

サンゴの分類は、長らく骨格の形やポリプの形態といった外見上の特徴をもとに行われてきました。しかし近年は、DNAの塩基配列を比較する分子系統解析が広く使われるようになり、外見だけでは見えなかった種同士の近縁関係が明らかになるケースが増えています。

• 形態的な特徴だけで分類すると、見た目が似ていても実際には別系統だったり、逆に見た目が違っても近縁だったりすることがある
• 分子系統解析によって、ある属の中に複数の異なる系統が混在していることが判明する場合がある
• そうした単系統でない状態が示されると、分類を整理し直すために属や亜属が見直されることがある

このような分類改訂は珍しいことではなく、サンゴに限らず生物分類全般で起こり続けている現象です。図鑑や通販サイトの表記が更新されるタイミングにはずれがあるため、同じ種を指していても新旧の学名が併存することがあります。

Euphyllia属の見直しの例

具体的な例として、Euphyllia属の分類改訂を紹介します。2017年に発表された分子系統解析の研究（Luzonらによる、学術誌PeerJ掲載）では、ミトコンドリアDNAのcox1・cytb遺伝子と核遺伝子のβ-tubulinを用いて、Euphyllia属に分類されていた複数種の系統関係が調べられました。

その結果、Euphyllia glabrescensが独立した系統を形成する一方で、Euphyllia ancora・E. divisa・E. paraancora・E. paradivisa・E. yaeyamaensisは互いに近縁なまとまりを形成し、同じ科に属する別属のGalaxea fascicularisに近い系統であることが示されました。つまり、これまで一つの属としてまとめられていたEuphylliaが、実際には由来の異なる複数の系統を含んでいたことが分かったのです。

この結果を受けて、研究チームは1980年にVeronとPichonによってEuphylliaの亜属として提唱されていたFimbriaphylliaを、独立した属として復活させることを提案しました。Euphyllia ancora・E. divisa・E. paraancora・E. paradivisa・E. yaeyamaensisはFimbriaphyllia属に移され、Euphyllia glabrescensはEuphyllia属にとどまっています。この再分類はWorld Register of Marine Species（WoRMS）にも反映されており、Fimbriaphylliaは現在accepted（正式に受け入れられた分類群）な属として登録されています。

通販サイトや図鑑で新旧の学名が混在する理由

このような分類改訂があっても、通販サイトや飼育者の間で使われてきた流通名がすぐに変わるわけではありません。学名の変更は学術的な整理であり、実際に飼育されている個体そのものが変わるわけではないためです。

• 学術データベースは比較的早く新しい分類を反映する
• 販売サイトや個人のブログ、古い図鑑などは、更新のタイミングによって旧学名のまま表記されていることがある
• 同じ個体・同じ種を指していても、参照する情報源によってEuphyllia表記とFimbriaphyllia表記が混在する場合がある

そのため、通販サイトで旧学名の表記を見かけても、それが誤りとは限りません。分類改訂の情報が反映される前の表記である可能性を踏まえて読むとよいでしょう。

購入時・記録時の実務的な視点

飼育者の立場からは、学名の変更そのものより、今見ている表記がどの種を指しているかを押さえておくことが実務上大切です。

• 購入時は、流通名だけでなく可能であれば学名も控えておくと、後から情報を追いやすくなる
• 個体の記録をつける際は、購入時点で使われていた学名をそのまま記録しつつ、分類が更新された場合はその旨をメモしておくと来歴が追いやすくなる
• 学名の異同で迷ったときは、WoRMSのような学術データベースで現在の扱いを確認するのが確実である

サンゴの学名・流通名・分類の関係性についてはサンゴ図鑑の読み方と系統理解で概説しています。Euphyllia系の飼育そのものについてはユーフィリアの飼育｜ハンマー・トーチ・フロッグスポーンの育て方、図鑑の該当ページはユーフィリア系（ハンマー・トーチ）を参照してください。

まとめ

サンゴの学名は、分子系統解析の進展によって見直され続けています。Euphyllia属の一部がFimbriaphyllia属へ再分類された例のように、外見からは分かりにくかった系統関係がDNA解析によって明らかになることで、分類が更新されることがあります。通販サイトや図鑑で新旧の学名が混在していても、それは多くの場合どちらも同じ種を指しているという理解を持っておくと、情報を読み解きやすくなるでしょう。